頭痛怎麼辦喝什麼？

會痛是身體健康的感知

因此我們必須感激，因為疼痛是人體的警示，提醒大腦身體某個地方出錯了。身體經由2組神經末梢感知疼痛，一組運作緩慢，另一組反應快速。反應快的那組被髓鞘包圍，髓鞘是一層脂肪保護層，迅速將疼痛的感覺傳遞到脊髓和大腦，以便迅速作出反應（例如放掉手裡的鍋子）。

運作緩慢的那組神經末梢沒有髓鞘，所以你感覺到更深沉的疼痛，而不是刺痛。慢性疼痛的病人往往就是那樣形容的：日復一日輻射到全身各處的鈍痛。

我們奧茲家和每一個家庭一樣，也為疼痛所苦。麗莎患有下背痛，我父親有嚴重的膝蓋疼痛，至於我自己，因為長年為病患動手術，也有相當麻煩的背痛。

我還是要提醒讀者，若是你有任何慢性疼痛的問題，都應該去看醫生，因為你的目標不該只是消除疼痛或掩飾疼痛，而是找出根源，好好治療。即使你的疼痛背後並非嚴重的問題，疼痛也會使你在其他方面的健康變得脆弱。

當你睡不好，健康就會變差；如果你必須臥床，健康也不會好；若是你用吃巧克力蛋糕的一點點快樂來對抗疼痛，健康一定會打折扣。慢性疼痛持續不斷影響情緒狀態、工作、睡眠、娛樂、人際關係，什麼都會受影響。

疼痛的解決之道，通常需要多管齊下。第一步是釐清急性疼痛的問題，設法預防或治療，舉例來說，下背痛的根本原因之一是大腿後肌、髖部和其他部位的肌肉緊繃，也有可能是椎間盤突出，壓迫到脊髓神經。

自古即以食物舒緩疼痛

所以如果你無法消除這些原因，就沒有辦法長期控制疼痛。再拿頭痛來說，原因有很多種，誘發因素也許是食物、荷爾蒙或環境。再者，當你開始探究慢性疼痛的問題時，例如纖維肌痛和關節炎，治療方法就變得很多元，差別微妙而複雜，解決對策包含醫藥、運動，有時還牽涉到比較先進的醫療選擇。

不論是哪裡疼痛，原因是什麼，你都可以用飲食來輔助主要治療計畫，以緩解疼痛。

在現代醫學發達之前，古老的文化往往使用食物與香草鎮痛，前人留下來的書寫與口傳歷史中，記載了非常多的案例。北美洲原住民利用鼠尾草減輕多種傷勢；據信古希臘人用大麥湯加醋、蜂蜜，治療胸腔疾病；埃及人給工人吃的食物，以蘿蔔嬰、蒜頭、洋蔥為主，相信能預防疾病（事實上這些食物所含的一些化合物，已證明具有預防疾病的效果）。

飲食不是唯一的鎮痛方法，可是在沒有藥丸和手術的年代，先民選擇了食物、辛香料、香草治療病痛。東方古老的阿育吠陀傳統提供無數解決對策，超越了數百年後的科學技術。

有了現代知識的我們能更加準確的瞄準疼痛。為什麼這些食物有幫助？我會提出佐證解釋：假如讀者還記得那個發炎的故事，就知道發炎其實是身體對某種傷害的反應，所以發炎是好事，因為它在嘗試調遣幫手，前往身體受傷或損壞的部分和組織。

以食物緩解慢性疼痛，效果顯著

舉腳踝扭傷為例，你就能看出發炎反應的作用。不慎在人行道扭傷時，腳踝可能會腫到像哈密瓜那麼大，那裡就是發炎的地方，而感到疼痛的原因，是身體將訊號傳送到大腦，通知它近期不應該再到公園裡蹦蹦跳跳了。神經扮演重要溝通角色，告訴大腦什麼地方在痛，跟著我們就會去檢查那裡的傷害情況。

發炎使腦中的危險偵測器更敏感，所以受傷之後，大腦非常清楚，並且會企圖保護你，以免受到進一步傷害。這時候走路，腫脹的腳踝極為敏感，即使走路的動作並不會真正傷害組織，那些「哎喲！」的訊息就是保護機制，好像一條生物韁繩似的，勒住你別再莽莽撞撞，免得把已經受傷的地方搞得更糟糕。

現在我們拿相同的原則，套用在外表可能看不出來的問題上，例如關節疼痛。長年累月的自然消耗磨損，造成關節之間的軟骨墊變薄，以至於骨頭互相摩擦，身體試圖修復，就會誘發發炎反應。這也是好事，因為免疫系統意圖修復損傷，可是發炎（想像又紅又腫的扭傷腳踝，只不過是發生在身體裡面）會刺激受傷部位周圍的神經，進而傳出疼痛訊號，讓你痛不欲生。

食物對腳踝扭傷的幫助不大，你需要的是休息、冰敷、壓迫、抬高患部，可是如果問題是慢性疼痛，像是關節炎，那麼食物的止痛效果就比較大了。攝取能抑制發炎的食物，就能壓下導致疼痛感的訊號。這並不代表你可以藉飲食治好結構性的傷害，但是卻能用這種方式讓自己好過一些；說到疼痛，我們的主要目標不就是讓自己好受一點嗎？另一個問題是發炎時（亦即免疫系統對於打擊損傷反應過度），會造成身體分泌損害組織的化學物質。因此你不僅傷處的組織受損，發炎也會造成間接傷害。

責任編輯：呂宇真
核稿編輯：陳宛欣